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《知否知否应是绿肥红瘦》的剧情中，顾廷烨成为了皇族宗室赵宗全的心腹，并辅佐赵宗全当上了皇帝，剧情中的那位没有儿子继承皇位的皇帝，原型应该是宋朝的宋仁宗，他在危机之下写了份血诏，立了赵宗全为太子。不久之后，皇帝去世，赵宗全登基为帝。
历史上的宋仁宗是个非常仁善的皇帝，可惜的是他三个儿子全部夭折，最后竟没有儿子继承皇位，于是他只好在宗室里挑中了濮王赵允让第十三子赵宗实，将皇位传给了他。那赵宗实便是剧中赵宗全的历史原型。
剧中的赵宗全看起来胆子很小，他收到立他为太子的血诏以后，一开始还不敢接受，后来被顾廷烨说服，他才接受了诏书。赵宗全要不是为了保命，他是绝不肯接受太子之位，甚至皇帝之位的，他顾忌的是名不正言不顺，还提到了宋太宗“烛光斧影”的历史典故，说太宗即位就有点名不正言不顺的意思，他怕他当上皇帝以后，也会和太宗一样受到史学家们的诟病。其实历史上，赵宗全的历史原型赵宗实和皇位极有缘分，赵宗实是宋太宗赵光义的重孙，他的父亲濮王赵允让是宋仁宗的堂兄。
宋仁宗的父亲宋真宗子嗣艰难，在真宗的长子周王赵祐去世以后，真宗担心将来自己没有儿子继承皇位，便将赵允让接到宫中抚养。后来宋仁宗出生了，真宗有了亲儿子，这才派人把赵允让送回了家。可谁又知道，宋仁宗居然也是个子嗣艰难的皇帝，没办法呀，仁宗也学父亲在宗室子弟中选一个抚养宫中作为继承人，被选中的就是赵允让的儿子赵宗实。
景佑二年（1035年），宋仁宗就把年幼的赵宗实接进了皇宫抚养。四年后，宋仁宗迎来了他的第二个儿子豫王赵昕，有了亲儿子的宋仁宗自然就不再需要养子赵宗实了，于是赵宗实被他送出了皇宫。可又过了四年，赵昕夭折，宋仁宗又没有了继承人，这时宋仁宗就想着他还能再生些儿子，就没有立刻找继承人，可最后他一个儿子也没有，所以晚年的宋仁宗又临找一个宗室子弟立为太子的问题。
嘉祐七年（1062年），宋仁宗将赵宗实立为皇子，并改名为赵曙，和剧中情形差不多，赵宗实一开始极力推脱当皇子，他写了十多份奏折拒绝都没成功，最后大臣们排着队来劝说他，他才答应做皇子。次年，宋仁宗病逝，赵宗实登基为帝，是为宋英宗。
宋英宗只做了五年皇帝，他自即位以后，就经常患病，身体一天比一天差，三十六岁就病死了。据史料记载，宋英宗应该是史上唯一一个诈尸的皇帝，“帝初晏驾，急召太子，未至，帝复手动”，意思就是英宗死了，太子还没赶过来，于是大臣们就看到死去的英宗的手居然动了动。
我想在场看护尸体的官员肯定被这次诈尸吓得够呛了，大臣们也立刻将此事报告给宰相韩琦，让他来决定，到底是先传召太子来登基，还是再等等看，万一英宗还没死呢？韩琦得知此事后，还是决定让太子先登基，他说英宗若是活过来，那就当太上皇好了。最后，英宗再也没动过，太子赵顼登基，是为宋神宗。
