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香根草原产于印度地区，是热带地区植物，现广泛种植于亚热带地区，是一种非常耐旱、适应力强，生长力快的丛生的草本植物。它有着“神奇牧草”、“和世界上具有最长根系的草本植物”之称的“禾本科多年丛生的草本植物”。在我国也有天然香根草分布，但引进的情况也比较多。
众所周知，我国是个多山国家，山地面积占国土面积的2/3，另外，我国还是世界上黄土分布最广的国家。山地丘陵和黄土地区地形起伏。黄土或松散的风化壳在缺乏植被保护情况下极易发生侵蚀，再加上我国大部分地区属于季风气候，降水量集中，雨季降水量常达年降水量的60%～80%，且多暴雨，易发生水土流失的地质地貌条件和气候条件是造成我国发生水土流失的主要原因。
除了自然环境带来的影响，我国人为过度破坏环境，带来的影响也很大。由于我国人口多，粮食、民用燃料需求等压力大，在生产力水平不高的情况下，对土地实行掠夺性开垦，片面强调粮食产量，忽视因地制宜的农林牧综合发展，把只适合林，牧业利用的土地也辟为农田。
大量开垦陡坡，以至陡坡越开越贫，越贫越垦，生态系统恶性循环；滥砍滥伐森林，甚至乱挖树根、草坪，树木锐减，使地表裸露，这些都加重了水土流失。因此，我国在水土防护上做了非常多的措施，其中比较重要的一项，就是引进香根草。
香根草，又名岩兰草，顾名思义，它是一颗根部奇香的岩兰草，隶属于禾本科。香根草是高大的成穗状的多年生香草植物，叶片细长，地下根系为白色、多分支、成复杂的花边状。香根草一般秆高1～2m，叶片条形，质硬，宽4～10cm，在秋季开花，无果。
这种草被用于搭建茅草屋和做雨蓬、遮阳伞；在爪哇，人们是用它的根系编织席子和搭建茅草屋，它不仅能给房间带来优雅的香味，还能驱避昆虫。它是肥皂、化妆品和香水常用的成分，种植这种草还可以预防土壤受到侵蚀。而香根草精油又被称为“宁静之油”，因为它有很好的镇静功效。
香根草很受各国欢迎，而且它的成本非常低。香根草属低补偿植物，光合作用强，日温达10 ℃时就萌发生长。香根草能适应各种土壤环境，强酸强碱、重金属和干旱、渍水、贫瘠等条件下都能生长。香根草也极少感染或传播病虫害，多数能生活几十年甚至数百年。
香根草原产于印度地区，是热带地区植物，现广泛种植于亚热带地区，是一种非常耐旱、适应力强，生长力快的丛生的草本植物。它有着“神奇牧草”、“和世界上具有最长根系的草本植物”之称的“禾本科多年丛生的草本植物”。在我国也有天然香根草分布，但引进的情况也比较多。同时，它也是世上100多个国家和地区都愿意列为理想的保持水土植物。
香根草系统是一种价格低廉、用于水土保持、基础设施保护、污染控制和治理、减轻自然灾害等的有效系统，自1988年引入我国已历经20年。香根草目前主要被种植作为侵蚀控制，也会将其根部提炼成香根草油，作为精油或香水的原料，而南亚传统上会作为草药使用。
由于香根草特殊的深长网状根系、耐涝耐旱、能适应劣土、以及不易大量繁植等特性，受到了联合国的注意，最终成为保持土地稳固和修复的植物之一。
在1987年，世界银行发行了一本由约翰·葛林菲尔德领导编撰的《香根草-对抗侵蚀的绿篱》，以科学的方法，详细记述葛林菲尔德自1956年开始以香根草作为水土保持的研究，而这本手册，也成为香根草被广泛应用于侵蚀控制的开端。
在国外，美国用香根草作杀虫剂，种植它作为地界篱笆。而100多年前的印度则用香根草盖房屋，50年前，澳大利亚开始用它保护水土流失，其它如印尼、缅甸等国家都有栽培香根草的悠久历史。
香根草进入我国的时候正处于建国初期，1958年，香根草开始进入中国。当时在广东、福建等地种植，作为香料植物，提取根叶里的芳香油。80年代以后，在华南、华东、西南等地香根草被广泛用于治理水土流失。
1996年，世界银行农业处主任，国际香根草网络协调人格雷母肖的提议下，全球建立了香根草网络22个，同年中国香根草网络正式成立。这些网络的建立大大促进了香根草信息的国际交流。1996年和2000年在泰国分别举行了第一和第二届国际香根草大会，第三届于2003年10月6日在我国广州召开。
1998年，在中国香根草网络的推动下，香根草系统扩展到了我国南方16省区，面积超过20万平方公顷。为了更好地发挥香根草的作用，2001年，中国香根草网络先后在国内开展了以香根草为主成分的复合农林业项目，来保持我国水土、改善农田生态环境，为贫困山区农民带来经济效益。
除了防止水土流失，保护生态环境，推动林业技术来增加农民收入之外，香根草还是品质优良、高产稳产的青饲料作物、优质手工编制材料和工业造纸、香精的原料。香根草的芳香成分可用防治蛀虫，一些地方还会用香根草来生产香水。
香根草可以作为一种牲畜可食用性草，牛、羊均喜欢食用。研究表明，香根草茎叶中含有动物所需的蛋白质、氨基酸以及脂类、矿质元素等，可以用作饲料原料进行开发利用。
此外香根草作为菌草利用后的废料也富含营养成分，其中还有优质的菌体蛋白质，这同样可作为优质菌体蛋白质饲料。香根草粗蛋白含量为7.31%，粗脂肪为1.97%，粗纤维为34.5%，比稻草的粗纤维要高，香根草喂牛，采食率达90.9%以上，喂鱼采食率高达71%。
目前，香根草技术已在我国南方10多个省区引种推广。随着香根草技术的研究和开发，香根草的应用更加广泛，涵盖了生态学、植物学、环境科学、水土保持学、农学、林学、工程学、药学等学科，用途颇多。
不难发现，香根草技术投资少、周期短、收效快，将获得更大的生态效益、经济效益和社会效益。在未来，香根草将成为21世纪最有价值的生态工程技术之一。
