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问及历史上最著名的女科学家，绝大多数人会想到居里夫人。若进一步问及居里夫人的功绩，答案则是在放射性方面所进行的研究（事实上她发现了放射性元素镭和钋）。
很多人都知道居里夫人是历史上首位获得诺贝尔奖的女性（实际上她一生中共获得过两次诺贝尔奖）,但很少有人知道居里夫人也是第一次世界大战中的主要英雄之一，她为一战做出了卓越贡献。
1917年10月，一位神秘人物造访了居里夫人位于巴黎的实验室，却没在实验室中找到镭，其实居里夫人早已将它们藏起来并用在战争中。对于居里夫人了来说，这场战争早在1914年德国军队进攻巴黎时便已打响。当她意识到自己的研究需要被搁置，于是她将实验室所储存的所有镭收集起来，并将它们密封在一个铅制容器中，用火车运送至距离巴黎375英里的波尔多，放在当地一家银行的保险柜里。她相信法国赢得战争后，她会取回她的镭。
将自己的心血送到安全之处后，居里决定加入战斗，而不是逃离动乱。她决定将自己的科研成果转化为服务战争；但并非制造武器，而是拯救生命。
X射线在战争中大展拳脚
X射线是一种电磁辐射，在1895年被诺贝尔奖获得者威廉·伦琴（Wilhelm Roentgen）发现。在X射线问世后不久，医生开始使用X射线对患者的骨骼进行成像，用以发现如“子弹”等异物。
心脏中子弹的X光片
但在战争之初，X光机只在少数城市的医院配备，距离受伤士兵接受治疗的前线相距甚远。居里夫人决定制造“放射汽车”（装有X光机和摄影暗室设备的汽车，可以直接开到前线），这样军队的外科医生便可使用X光机来帮助他们做手术。
但发射X射线需要电力，居里夫人在汽车中并入发电机解决了这个问题。使用燃油动力汽车的引擎提供了所需的电力。
法国军队使用的一辆由居里夫人制造的“放射汽车”
因为法国军方提供的资金迟迟不到位，居里夫人向法国妇女联盟求助，这个慈善组织给她提供了制造第一辆车所需的资金，而这辆车在1914年的马恩战役中扮演了重要角色。然而，战争需要更多的“放射汽车”，居里夫人利用自己的科学影响力呼吁富裕的巴黎妇女捐款，很快她便制造了20辆X射线医疗车。
但没有训练有素的X射线照相技师，这些医疗车便毫无用武之地，因此居里开始训练女性志愿者。刚开始，她招募了20名妇女志愿者并开设了X射线照相课程的培训，居里夫人和她的女儿伊伦（Irene，1935年获得诺贝尔化学奖）一起教学。整个战争期间，居里夫人共培训了150名妇女，这些妇女都成为了优秀的X射线照相技师。
不仅把学员送到了战场，居里夫人也驾驶“放射汽车”奔赴前线。为此她不得不学习驾驶汽车、更换汽车轮胎甚至掌握了一些基本的汽车修理技能以及自己处理车祸。
除了建造流动的“放射汽车”外，居里夫人还监督建设了200个战地医院固定放射室。
第一次世界大战中法国战地医院用X光机定位子弹
X射线带来的噩梦
尽管很少，但还是有部分操作X光机的妇女因战斗而受伤。许多人因遭受高强度X射线暴露而灼伤。居里夫人知道如此高的暴露风险会对她们未来的健康带来影响，如后续生活中的癌症。但她没有时间来完善该领域的X射线安全措施，所以很多X射线工作者过度的接受了X射线的辐射。
居里夫人从战争中幸存了下来，但她担心高强度的X射线工作最终会导致自己死亡。后来她因患上了再生障碍性贫血（恶性白血病）而辞世。
许多人认为居里夫人的疾病源于长期的镭研究。不过她却反对这种说法，在工作中她一直努力保护自己免受镭的伤害。相反，她认为自己的疾病源于战争期间长期的高强度X射线暴露。或许我们永远不会知道战时的X光机是否是她死亡的真凶，但在1995年对她遗体样本检测的结果显示，她的身体里确实没有镭。
作为科学界的第一位女明星，玛丽·居里是一位多面手，她是一位科学家也是一位伟大的人道主义者。她是一位强烈的爱国者，即便她已经从波兰移民到法国。然而她利用自己的科学名气，支持着祖国的战争，使用她第二个诺贝尔奖获得的奖金购买战争债券，甚至试图融化她的诺贝尔奖章，来购买更多债券。
在男性为主的战争中，她未因自己的性别而不为。相反，居里夫人动员的女性队伍为减少人们的痛苦而努力，赢得了第一次世界大战。通过她的努力，在一战中接受X光检查的受伤士兵总人数超过了一百万。
