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美国航天局直播画面显示，美国东部时间3月18日17时57分（北京时间19日5时57分），美国太空探索技术公司“龙”飞船在佛罗里达州附近海域溅落。飞船上搭载着4名宇航员，其中包括因波音“星际客机”飞船故障而滞留国际空间站的美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯。至此，两位美国宇航员终于结束了超过9个月的太空“意外加班”，返回地球。
△北京时间19日早间，“龙”飞船降落在佛罗里达海岸附近。
搭载滞留宇航员的“龙”飞船于美国东部时间18日凌晨1时05分（北京时间18日的13时05分）脱离国际空间站，启程返回地球。除了威尔莫尔、威廉姆斯，飞船还搭载了美国宇航员尼克·黑格和俄罗斯宇航员戈尔布诺夫。
为了接回滞留的宇航员，美国航天局和太空探索技术公司于14日将搭载有另外4名宇航员的“龙”飞船送入预定轨道，为国际空间站运送轮换宇航员的任务。16日，这艘“龙”飞船飞抵国际空间站。
美媒：滞留女宇航员承认健康出问题
返回地球前，威尔莫尔和威廉姆斯已经在太空滞留了超过9个月。
据美国哥伦比亚广播公司（CBS）今年1月底报道，威廉姆斯在滞留太空大约7个月后，承认自己身体的基本活动能力受到一定影响。
美国宇航员 威廉姆斯：我现在一直在努力找回走路的感觉，在太空我没走路，没坐下，也没有躺下。
此前，威廉姆斯瘦成“锥子脸”的照片在网络流传，照片中的她瘦骨嶙峋，面容憔悴，引发不少人对她健康状况的担忧。不过当时，威廉姆斯坚称，自己的状况良好，她和威尔莫尔也并没有感觉被遗弃。
滞留太空超9个月 美宇航员返程坎坷
△威尔莫尔（右）和威廉姆斯（左）
威尔莫尔和威廉姆斯于2024年6月5日搭乘波音“星际客机”飞船飞赴空间站，执行“星际客机”首次载人试飞任务。
然而，由于推进器故障和氦气泄漏等问题，两名宇航员的返航时间再三被推迟。原定太空“出差”8天变成遥遥无期的太空“长驻”。
美国宇航员的生存拉锯战与政治博弈
直到舆论爆发后，美国航天局这才寻求美国太空探索技术公司帮助，想通过“龙”飞船将两名宇航员送回地面。
2024年8月，时任美国航天局局长比尔·纳尔逊宣布，两名宇航员将于今年2月搭乘“龙”飞船返回地球（但随后又改期至不早于今年3月底），而“星际客机”将不载人返回。
美国太空探索技术公司创始人马斯克在接受美国媒体采访时表示，宇航员长期滞留太空并非技术原因。他们主动提出可以将宇航员早点带回来，但因为政治因素被拜登政府否决。
马斯克还透露，去年下半年，由于大选临近，而自己属于“特朗普战队”，因此拜登认为“SpaceX带宇航员回家”的想法会让特朗普“看上去不错”，这不利于哈里斯竞选。
两名宇航员其中的威尔莫尔也曾发言暗示谁该对9个月的滞留负责。威尔莫尔说，“我只能说马斯克说的绝对是事实，虽然我们也不太知道细节”。威尔莫尔的女儿也对此含糊其词称，滞留原因涉及很多政治因素，还有很多事情她不能“随便透露”。
